De Nieuwe Band abrikozen

Op onze zoektocht naar biologische kwaliteitsproducten waarbij de boer een goede prijs en begeleiding krijgt, zijn we in 2002 naar Malatya in Oost-Turkije afgereisd. Hier gingen we op bezoek bij het biologische abrikozenproject van onze leverancier Good Food. Deze handelsorganisatie koppelt al zo’n twintig jaar het importeren van biologische levensmiddelen aan fair trade projecten in diverse landen over de hele wereld.

De vlakte van Malatya

Malatya is dé abrikozenstreek van Turkije met erg koude winters en snikhete zomers. In deze vlakte die omgeven wordt door hoge bergketens liggen bijna onafgebroken abrikozenboomgaarden. Good Food werkt hier sinds 1985 met drie broers die, met hun zoons, 63 hectare boomgaarden onderhouden met z'n 6.500 bomen.
De boomgaarden die we bezochten zijn omrand met brede hagen met populieren die moeten voorkomen dat eventuele chemische middelen van buren op de abrikozenbomen kunnen komen. De boomgaarden zijn in het voorjaar een oase van rust en we zagen er bijzondere en kleurrijke vogels als bijeneter, scharrelaar en de hop.

Een abrikozenboom…

Een abrikozenboom kan tot z'n 45ste jaar rendabel abrikozen dragen. Een gangbare boer is er over het algemeen op gericht zo snel mogelijk een zo groot mogelijke oogst van de boom te halen. De bomen worden daarom niet of nauwelijks gesnoeid zo dat er zo snel mogelijk (vruchtdragende) takken aan de bomen komen. De jonge bomen krijgen daardoor niet de kans om goed te wortelen, worden snel overbelast, raken uit balans en moeten al na 20 jaar vervangen worden.
In de biologische teelt gaan de bomen dubbel zo lang mee. Dit is vooral te danken aan een behoorlijke snoei als de boom nog jong is. Daardoor geven de bomen weliswaar niet de maximale oogst maar groeien ze evenwichtiger. Als de boom 15 jaar oud is zit hij op z'n maximum aan wat hij aan abrikozen kan geven: bij een goede oogst 800 kilo verse abrikozen (dat is zo’n 200 kilo gedroogde abrikozen)!

Oogsten, drogen en verschepen

De abrikozen worden eind juli geoogst en gedroogd. Het drogen gebeurt in de zon, op doeken die boven de grond gespannen worden.
Samen met het ontpitten gebeurt het drogen op de boerderij, waarna de abrikozen vervolgens worden opgehaald door een vrachtwagen en naar Izmir gebracht. Hier vindt een intensieve behandeling plaats in een moderne fabriek die eigendom is van de boeren uit Malatya. Eindeloos veel wassen, uitsorteren, honderden (vrouwen)handen en lichtlampen. Omdat eind augustus de heetste periode is in Turkije, regelmatig boven de 40 graden Cº, laten we de abrikozen vervolgens in een gekoelde container per schip komen. Elk jaar krijgen we in de loop van oktober een verse oogst binnen.

Klik hier voor een overzicht van onze gedroogde abrikozen.
Klik hier voor een aantal overheerlijke recepten met abrikozen.