Escoffee, Specialty Coffee uit Ecuador
In het zuiden van Ecuador op een hoogte van 1.500 meter, liggen de dorpjes Olmedo en Chaguarpamba. Sinds jaar en dag verbouwen de boeren er uitstekende Arabica Típica koffie. De koffiestruiken groeien er van nature in de schaduw van fruitbomen waardoor de biodiversiteit onaangetast blijft en erosie geen kans krijgt. Er worden geen bestrijdingsmiddelen gebruikt. In de jaren ‘70 en ’80 kregen de boeren een goede prijs voor hun product, maar vanaf de jaren negentig was dat door verschillende ontwikkelingen op de koffiemarkt afgelopen. Kleine koffieboeren, zoals die in Ecuador, moesten voortaan hun product tegen een lage prijs verkopen aan tussenhandelaren.
Shade grown
Een jaar of drie geleden nam Miguel Rendón het initiatief voor Escoffee. Hij had al veel ervaring met de productie van kwaliteitskoffie in Midden-Amerika. Hij wist dat de boeren uit Ecuador meer geld zouden kunnen verdienen als ze selectief zouden oogsten en de bessen tot een verpakt eindproduct zouden verwerken. Met hun “shade grown” koffie zouden ze zich dan op de markt voor kwaliteitskoffie moeten richten. Miguel voorzag de boeren van technische kennis en machines en hielp hen om zich te organiseren. Hij kreeg daarbij hulp van Jeroen Kruft, een student uit Wageningen, die onderzoek deed naar de potentie van kwaliteitskoffie voor kleine boeren in Ecuador. Kruft vindt het project vooral interessant omdat de koffie in Ecuador zélf gebrand, gemalen en verpakt wordt: ‘Dit is een unicum bij de handel in ruwe grondstoffen. Meestal vindt de verwerking tot winstgevend eindproduct in de rijke landen plaats. Nu blijft de toegevoegde waarde in het land van oorsprong!’
El futuro es organico
De Nieuwe Band is enthousiast over het distribueren van deze kwaliteitskoffie en heeft daarom ook bijgedragen aan de financiering van het Biologisch Jeugdproject Olmedo-Chaguarpamba. Voor de SKAL-certificering moest er veel papierwerk ingevuld worden. Te veel werk voor de twee lokale Escoffee-managers (die tevens koffieboeren zijn). Daarom werden hiervoor studenten van de regionale landbouwtechnische middelbare scholen benaderd. De scholen reageerden enthousiast, maar hadden geld nodig voor transport, lunch en een uniform (met “el futuro es organico” erop) voor de reeds bestaande milieuclub van de scholen. De Nieuwe Band heeft dit door middel van een financiële bijdrage mogelijk gemaakt.
Kwaliteitskoffie
De beste Arabica “Strictly Hard Bean” koffiebonen, worden door ervaren koffiebranders langzaam geroosterd en in ventielverpakking verpakt. Het na-gassen van de koffie gebeurt op de boot naar Europa zodat het perfect op smaak in Nederland aankomt. Escoffee is een zoete koffie met een intens aroma, een verfijnde zuurgraad en een body van kruiden en chocolade. De koffie is internationaal gerenommeerd.
